第十一章 第十一位空军司令 马晓天（一）
2012年10月至2017年8月马晓天任中共中央军事委员会委员、空军司令员。他是解放军第十一位空军司令员。
一、翱翔蓝天，砥砺成长
马晓天1949年8月生于天津，祖籍河南巩义。马晓天是妥妥的红二代，父亲马载尧是中国人民解放军开国大校，曾任解放军政治学院教育长。母亲田薇曾任东野北满独立二师司令部直属队指导员。马晓天的儿子也是一名“空中雄鹰”，飞过多种机型，包括中国空军最新型的歼20战斗机。
1965年，16岁的马晓天初中刚毕业，遇到空军来学校招收飞行员。从小羡慕飞行员，渴望蓝天的马晓天报名参加选拔。因为他身体素质好，学习成绩过关，被空军第二预备学校招走，成为一名预备飞行员。
1965年7月—1966年12月，马晓天为空军第二航空预备学校学员
1966.12—1968.05，马晓天为第十二航空学校学员
1968.05—1970.12，马晓天任第十二航空学校飞行教员。他将自己掌握的飞行理论知识和实践技巧倾囊相授，培养了许多优秀的学员。
1969年7月马晓天加入中国共产党。
1970.12—1972.01，马晓天为第五航空学校学员
1972.01—1983.05，马晓天任空军飞行员，中队长，副大队长，副团长，团长
马晓天的飞行技术非常精湛，25岁的时候马晓天成为空军当时最年轻的飞行副团长。
1983.05—1994.04，马晓天任空军航空兵师副师长，师长（其间：1993.05—1994.04，在国防大学基本系学习）
1994.04—1997.03，马晓天任空军第十军参谋长，军长。
1995年，马晓天被授予空军少将军衔。
1997.03—1998.08，马晓天任空军副参谋长
1998.08—1999.06，马晓天任广州军区空军参谋长
1998年珠海航展，49岁的马晓天时任广州军区空军参谋长曾亲自驾驶苏-30战斗机飞行。只见他迅速移动驾驶杆，先来了一个筋斗，然后扶摇直上，直插入云。这时候俄方飞行员感觉到这个中国军人并没有自己想象那样差。马晓天越飞越来劲，倒飞，低空通场，眼镜蛇动作，一系列漂亮的动作让俄方飞行员连声赞叹。
1999.06—2001.01，马晓天任兰州军区副司令员、兰州军区空军司令员
2000年马晓天晋升空军中将军衔。
2001.01—2003.07，马晓天任南京军区副司令员、南京军区空军司令员
2003.07—2006.08，马晓天任空军副司令员
2006.08—2007.09，马晓天任国防大学校长，晋升正大军区级，成为这所中国最高军事学府的掌门人，在担任国防大学校长期间，马晓天十分注重加强学校的教学和科研工作，他积极推动军事理论创新，努力培养高素质的军事人才，为中国军队的发展做出了重要贡献。
2007.09—2012.10，马晓天任中国人民解放军副总参谋长
2009年7月马晓天晋升为上将军衔。
2012.10—2013.03，马晓天任中共中央军事委员会委员、空军司令员
2013.03—2017.08，中共中央军事委员会委员、中华人民共和国中央军事委员会委员、空军司令员
2017.08—2017.10，中共中央军事委员会委员、中华人民共和国中央军事委员会委员
2017.10—2018.03，中华人民共和国中央军事委员会委员
马晓天是中共第十六、十七、十八届中央委员会委员。中华人民共和国第十二届全国人民代表大会代表。中共十九大代表。
二、舌战群雄
2008年、2009年、2010年连续三年，时任解放军副总参谋长的马晓天率团出席新加坡香格里拉对话会。每一年在马晓天作大会主旨发言后，各国专家学者一连串抛出十几个问题，马晓天不卑不亢，针对每个问题都做了有理有据有节的回复。在2009年的香格里拉对话上，美国防长盖茨主动提出和马晓天举行双边会晤，会晤中有个细节更展示出马晓天的大将风度。在谈及中美两军关系时，马晓天表示中方一直致力于发展两军关系，但是美国国防部中有些人士不同意中方发展中美两军关系的原则，并对两军关系进程起到了阻挠作用。对此，盖茨表示，持有此类立场的中层官员已经不在国防部工作了。而马晓天说，他们在也没关系，我愿意与他们进一步探讨。
作为曾经负责对外军事交流的副总参谋长，马晓天经常要与媒体打交道，在公开场合条件允许都会耐心回答记者问题;不方便的时候也会和善地说，再找机会。2011年7月份，时任副总参谋长马晓天陪同时任美军参联会主席马伦到济南军区空军参观，多名美国记者随行。参加活动的一位匿名人士对《环球时报》记者表示，当时美国一位女记者就中国军事透明度向马晓天提问，马晓天非常沉稳地说，我们的军事透明度很高，比美方要高。马伦将军来访，中方请他登上了中国歼11战斗机的座舱，但在去年我率团去美国访问，美方安排我们参观F22战机的时候，在F22战机几米开外的地方画了一个圆圈，不能进入。你认为是谁的透明度高?美国记者后来报道此事，并对美军透明度提出质疑。
三、主政空军
2012年10月—2013年3月，马晓天任中共中央军事委员会委员、空军司令员
2013年3月—2017年8月马晓天任中共中央军事委员会委员、中华人民共和国中央军事委员会委员、空军司令员。
马晓天主政空军期间，空军装备得到质的飞跃， 歼20装备部队开始服役，运20正式入列、新一代远程打击轰炸机正在研制发展……这些都进一步提高了中国空军的战略投送和综合作战能力。“除此之外，马晓天也很注重飞行员的学习钻研精神，提出了双学，学研战等，让飞行员通过不断的学习来提升自身理论素质。”
在马晓天主政期间，中国空军从传统意义的国土防空转向“空天一体，攻防兼备”。 2015年3月30日，中国空军首次组织战机赴西太平洋开展远海训练，此后，空军远海训练逐步常态化，取得了一系列的突破。“首次飞越巴士海峡”、“首次飞越宫古海峡”、“首次组织多机型经巴士海峡赴西太平洋开展远海训练”等等。这些都锻炼和拓展空军部队远海体系能力，提升了远海机动能力和实战能力，展示了大国空军、战略性军种的使命担当。
2013年04月20日正在云南空军部队视察的中央军委委员，空军司令员马晓天上将得知雅安芦山县发生地震后，即刻取消原定计划，立即改飞赶赴邛崃机场指挥抗震救灾工作。
马晓天在空军建设中也非常注重和外军交流。 2013年8月21日，空军八一飞行表演队组建51年来首次飞出国门参加第十一届莫斯科航展;2014年，中国空军首次派航空兵分队参加“航空飞镖”比赛;2017年7-8月份，中国空军首次承办国际军事比赛“航空飞镖”;中巴联合空军演习实现常态化。
为官者德为先，为将者能文能武，这是马晓天上将的写照。马晓天对待下属很随和，也很友善，无论是尉官还是校官，都愿意花时间去交流，听取情况介绍。
一家有官方背景的媒体以“感谢，上将军!加油，中国空军!”来描述从2012年至2017年马晓天执掌空军帅印五年间空军的成就，称这5年来，是空军向大国空军、战略空军飞跃的5年。
